RIO - A humanidade está próxima de assistir ao primeiro documentário inteiramente dirigido por robôs. Mas os fãs de ficção científica não precisam se empolgar tanto assim. O projeto BlabDroids ainda não é uma demonstração de inteligência artificial das máquinas, e sim uma iniciativa do artista (e cientista) americano Alex Reben e do cineasta Brent Hoff.
Os dois criaram pequenos robôs equipados com câmeras digitais, microfones e uma caixa de som. As máquinas deslizam sobre rodas e são revestidas de papelão. Com essa parafernalha, eles interrogam os humanos que encontram pela frente. As perguntas, pré-programadas, são variadas: os pequenos androides querem saber coisas adoráveis, como "qual é a pessoa que você mais ama?", e difíceis de responder, como "qual foi a pior coisa que você já fez para alguém?".
Em entrevista para o site da revista Wired, Hoff afirmou que - para além de ser uma experiência pioneira - o BlabDroids tem um objetivo maior: "Talvez o uso real deste projeto será soltar alguns robôs no mundo e deixar que as pessoas se expressem de uma forma mais livre", disse.
O projeto foi idealizado por Reben para seu mestrado no MIT (Massachusetts Institute of Technology). Ele pretende provar uma teoria de Joseph Weizenbaum, chamada "Efeito ELIZA". Segundo a tese, as pessoas são mais propensas a revelar seus sentimentos a uma máquina do que a um desconhecido. Os pequenos robôs entrevistaram as pessoas durante o Tribeca Film Festival, em Nova York. Vinte deles circularam pelo evento. No fim, o conteúdo foi exibido para todos os espectadores.
Os resultados, como podem ser vistos no vídeo acima, parecem comprovar as teorias de Weizembaum. As pessoas passam bastante tempo interagindo com as pequenas máquinas como se fossem seus semelhantes. O plano dos idealizadores é juntar os melhores momentos gravados e formatar um documentário em curta-metragem para participar em festivais ao redor do mundo.