RIO - A uma semana do 25º aniversário da morte do ator River Phoenix, aos 23 anos e no auge do sucesso, sua namorada e também atriz, Samantha Mathis, falou pela primeira vez ao jornal inglês The Guardian sobre a última noite com ele. À repórter Hadley Freeman, Mathis relembrou aquele 30 de outubro de 1993, em que entrou com River ("Rio", na tradução para o português) e seus irmãos mais novos, Leaf ("Folha", agora conhecido como Joaquin) e Rain ("Chuva") no Viper Room, o clube de propriedade de Johnny Depp em Los Angeles.
A reportagem compara Phoenix a James Dean, por também ter morrido jovem e tornado-se um mito para sua geração. Famoso por filmes como "Stand By Me" ("Conta comigo", de 1986), ele chegou a ser indicado ao Oscar de melhor ator coadjuvante em 1989, por sua atuação em "Running on Empty" ("O peso de um passado"). "Antes de morrer, parecia ter mais sucesso do que Tom Cruise, e sua ausência abriu espaço para outros jovens atores - (Leonardo) DiCaprio, obviamente", escreve a repórter, que destacou o talento do ator e lembrou como ele sempre odiou a fama, mas, envolvido com questões até então novas, como vegetarianismo e meio ambiente, acreditava que poderia usá-la para mudar o mundo.
Mathis contou à repórter que esperava estar no clube apenas para deixar os irmãos de Phoenix. "Mas, quando chegamos, ele me disse: 'Oh, há algumas pessoas tocando música hoje à noite no clube que querem que eu toque com elas - tudo bem, certo ?'", relembrou. “Eu sabia que algo estava errado naquela noite, algo que eu não entendia. Eu não vi ninguém usando drogas, mas ele estava 'alto' de uma maneira que me fez sentir desconfortável”, continuou a atriz, que contheceu Phoenix quando ambos tinham 19 anos, e contracenou com o namorado em "The Thing Called Love" ("um sonho, dois amores"), daquele mesmo ano.
A atriz - que ganhou seu primeiro papel em 1988, numa série de TV, e até 2013 fez participações em séries como "Under the dome", "Greys Anatomy" e "Lost" - sabia que Phoeniz queria ficar no clube, e achou que não demoraria muito - afinal, algumas de suas coisas estavam no porta-malas do carro dela. Mas, "quarenta e cinco minutos depois, ele estava morto", relembrou, em lágrimas. River Phoenix
"Eu sabia que ele estava chapado naquela noite, mas a heroína que o matou ele não usou antes de chegar ao Viper Room", continuou a namorada, que em dado momento viu o que imaginou ser Phoenix em uma briga com outro homem, e os dois sendo empurrados para fora da porta lateral do clube por um segurança. Quando ela foi para a rua depois deles, viu o ator cair no chão e entrar em convulsões na calçada.
Mathis narrou ter tentado desesperadamente voltar ao clube para buscar ajuda, mas a porta lateral estava fechada. Então ela correu para a porta principal, procurou por Rain e Joaquin, que ligou para o 911 (emergência) pedindo ajuda em um telefonema que quase imediatamente vazaria para os jornais: “Ele está tendo convulsões! Venha aqui por favor, por favor, porque ele está morrendo, por favor ”, soluçou o garoto de 19 anos à época. Phoenix já estava imóvel quando os paramédicos chegaram, e foi declarado morto no hospital. Ele morrera de uma overdose de cocaína e heroína. Em seu corpo foram encontradas quantidades oito vezes superiores à dose letal das duas drogas, assim como efedrina e valium.
"Uma das maiores ironias sobre Phoenix é que ele odiava a celebridade e tentou reformulá-la, mas ao fazê-lo ele inadvertidamente cunhou muitos dos clichês que agora o definem: rara é a celebridade hoje que não fala sobre vegetarianismo e meio ambiente. Ele também fez parecer legal ser um ator com um projeto paralelo - sua banda, Aleka's Attic -, pois sugeria que sua criatividade não poderia estar contida em uma forma de arte", escreveu a repórter.
A reportagem também conta um pouco da vida de Phoenix, e de sua "infância excêntrica": seus pais, John e Arlyn - conhecida como Heart ("Coração") e mãe também de Liberty ("Liberdade") e Summer ("Verão") -, eram hippies e, quando River tinha apenas 3 anos, a família se uniu aos Filhos de Deus, um culto cristão que acreditava, entre outras coisas, que sexo sem fronteiras era uma forma de amor. A família se mudou para a Venezuela (onde João foi designado “arcebispo"), e depois para o México e Porto Rico a fim de espalhar o culto. Anos depois, Phoenix disse em uma entrevista que foi abusado sexualmente quando tinha 4 anos. O ator também nunca frequentou escolas. "Em vez disso, sua mãe entrou em contato com o diretor de elenco da Paramount, e Phoenix começou a trabalhar aos 8 anos. Seus irmão logo seguiram o exemplo.
Samantha Mathis convesou com a repórter por telefone, de seu apartamento, em Nova York. A atriz disse ainda que nunca havia falado sobre a noite da morte do namorado com tanta profundidade antes. "'Exceto para o meu terapeuta', disse, com uma risada triste. Em parte porque ficou tão traumatizada com a morte dele que bloqueou muitas memórias. Mas ela viu recentemente, pela primeira vez desde que Phoenix morreu, 'The Thing Called Love', o último filme em que atuaram juntos, o que a fez pensar em coisas que não tinha pensado em décadas. Então, quando recebeu uma mensagem minha dizendo que queria falar com ela, pareceu-lhe que o universo queria que ela falasse sobre ele", escreveu a jornalista.